合気道は日本の武道で、植芝盛平（しばしば、大先生（おおせんせい）と呼ばれます）によって創始されました。純粋に肉体的なレベルでは、柔術に由来する投げ技や固め技、また剣術から発展した投げ技及び他の技などから成ります。合気道は敵を殴ったり蹴ったりすることではなく、むしろ自らのエネルギーで相手をコントロールし、または投げ飛ばすことに重きを置いています。といって静的な武道というわけでなく、運動や個々の動きの力学を非常に重視しています。
合気道をよく研究することにより、選手たちは自分の求めているものが護身術なのか、精神的な啓発なのか、肉体の健康または精神の平穏なのかを見出すことでしょう。大先生は規範と精神面を強調し、調和と平和をもたらすことに重きをおきました。合気道とは‘精神を調和させる道’とも訳することができます。今日合気道は様々な流派に発展し、精神面を重視する度合いは様々ですが、根本的な精神は、今日にも通じています。武道の鍛錬と平和と調和への希求とは一見矛盾するようですが、それが合気道の根幹なのです。